如今，結(jié)直腸癌在美國依然是癌癥發(fā)生率和死亡的主要來源，據(jù)美國癌癥協(xié)會數(shù)據(jù)顯示，2019年美國將會有14.56萬新發(fā)結(jié)直腸癌病例，而且會有5.102萬人因此而死亡，這就使得結(jié)直腸癌成為了美國第四大被診斷的癌癥類型，同時也是第二大因癌癥死亡的主要原因。

從20世紀80年代中期以來，結(jié)直腸癌的總體發(fā)病率和死亡率一直在下降，這主要是由于人群進行預(yù)防性篩查的增加、以及更為有效的診斷和治療策略，同時還包括人們對風險因素和疾病癥狀的認識等。然而很不幸的是，結(jié)直腸癌的發(fā)病在年輕人群體中或許并非如此，在過去30年里，50歲以下結(jié)直腸癌患者的發(fā)病率和死亡率一直在增加。

2017年研究者Rebecca Siegel及其同事通過研究指出，盡管年輕人群體中結(jié)直腸癌患者僅占癌癥患者總數(shù)的一小部分，但在該群體中結(jié)直腸癌的發(fā)生率正在以驚人的速度上升；而這恰恰與結(jié)直腸癌老年患者發(fā)病率的狀況形成了鮮明的對比，而相關(guān)的研究發(fā)現(xiàn)也使得年輕人成為了關(guān)注的焦點，同時這也提高了對當前現(xiàn)狀的認識。

篩查實際上是一種治療方法

通過篩查就能夠輕松檢測到患者機體中的息肉及早期癌癥的跡象，同時還能使得這些癥狀在惡化之前對其進行移除；因此篩查如今已經(jīng)成為了早期發(fā)現(xiàn)和預(yù)防結(jié)直腸癌*的策略，如今研究人員能夠使用多種結(jié)直腸癌篩查手段，包括結(jié)腸鏡檢查、柔性乙狀結(jié)腸靜檢查、成像及基于多種糞便的檢測技術(shù)等。

美國預(yù)防服務(wù)工作組日前建議，對于一般人群而言，應(yīng)該從50歲開始就進行篩查，而且大約90%的結(jié)直腸癌患者都為50歲及以上的人群，目前研究人員通過觀察發(fā)現(xiàn)，這一類人群正在經(jīng)歷結(jié)直腸癌的發(fā)病率和死亡率下降的過程。然而，研究人員通常并不建議50歲以下的人群進行篩查，這些人群及年輕人通常對結(jié)直腸癌及其癥狀普遍缺乏認識，因此這就延長了有癥狀患者的確診時間，如果難以治療的話，較晚的診斷通常會延誤患者的病情。

為了解決這一問題，近日美國癌癥協(xié)會建議將篩查年齡降低至45歲，以便抓住可能存在疾病風險的大部分年輕人。雖然這項建議是基于對結(jié)直腸癌篩查有效性和成本的詳細分析，但美國預(yù)防服務(wù)工作組和疾病預(yù)防控制中心等健康專業(yè)組織目前并未采用這種建議。

令人困惑的醫(yī)學之謎

那么引發(fā)年輕人群結(jié)直腸癌患病率上升的原因是什么呢？目前研究人員并不確定，但他們進行了大量研究旨在解決這一問題，而有研究表明，年輕人的疾病在病理學、遺傳學及反應(yīng)上相比老年人而言并不相同，而且諸如超重和肥胖等生活方式、缺乏鍛煉及改變飲食習慣或許在年輕人患結(jié)直腸癌上均扮演著關(guān)鍵的角色。

近有研究表明，肥胖與女性早期結(jié)直腸癌患病風險增加直接相關(guān)，雖然肥胖可能與結(jié)直腸癌發(fā)生有關(guān)，但很多研究人員卻發(fā)現(xiàn)，許多年輕的結(jié)直腸癌患者看起來很瘦、而且身體強壯，這就說明其身體里還發(fā)生著其它變化。那么可能性的原因是什么呢？有研究證據(jù)指出，早年生活的特征會引發(fā)個體后期出現(xiàn)一系列的不良健康影響，其中就包括嬰兒的出生方式（順產(chǎn)還是剖腹產(chǎn)）、飲食與營養(yǎng)、抗生素使用、嬰兒喂養(yǎng)方式、壓力等。

多種因素的健康效應(yīng)與機體肥胖、免疫障礙、過敏、哮喘癥和肥胖等病癥有關(guān)，機體中數(shù)以億萬計的微生物在出生到3-4歲之間經(jīng)歷著許多變化，而且其很容易受到上述多種因素的影響。這些微生物或許就是連接個體早期階段暴露于晚期健康程度之間的關(guān)鍵，目前研究人員正在分析，年輕人結(jié)直腸癌發(fā)生率的增加是否是早年間（出生后的初幾年）環(huán)境暴露的結(jié)果，比如，研究者近對小鼠進行研究后發(fā)現(xiàn)，抗生素療法會剔除小鼠機體的微生物菌群，從而增加小鼠出現(xiàn)癌前腫瘤的風險。

排除成年人結(jié)直腸癌的原因，更深層次地揭示疾病的本質(zhì)或許需要研究人員花費時間進行研究，目前相關(guān)研究正在進行之中，年齡人、其家人應(yīng)該意識到，并且也應(yīng)該關(guān)注家族史、生活方式和癥狀，盡早地采取措施來有效預(yù)防結(jié)直腸癌風險的增加。結(jié)直腸癌是任何年齡段都會出現(xiàn)的一種難以治療的情緒疾病，對于年輕人尤其如此；了解結(jié)直腸癌的癥狀和體征，并積極參與篩查或許未來有望幫助有效降低人群中結(jié)直腸癌的發(fā)病率。